Мнение, что геологический ландшафт земли в результате бурных событий катаклизма. Обычно сторонники этой теории считают, что был ряд широкое распространение насилия и неожиданных природных катастроф, которые уничтожили большинство живых существ. Эта идея была использована Джордж Кювье чтобы объяснить исчезновение видов. Катастрофизм был против униформизма в конце XVIII и XIX веков.