Статистический метод для нахождения линии или кривой (то есть, «наилучшего»), которая представляет собой связь между двух измеренных величин (например, высоты и возраста стенда деревьев). Измерения выводятся в виде точек на графике. Если они упадут возле той же линии, метод наименьших квадратов используется для поиска минимума суммы квадратов вертикальных расстояний каждой точки данных от предлагаемой линии.