Метод радиометрического датирования, основанный на знании того, что калий-40 в составе вулканической горной породы распадается на аргон-40 и кальций-40 с известной скоростью. Период полураспада калия-40 составляет примерно 1, 3 миллиарда лет. Хронометрические даты определяются путем измерения количества аргона-40 в образце породы. Таким же образом для хронометрического датирования могут использоваться период полураспада аргона-40 и аргона-39.