Termín obvykle používaný sa odkazovať na osobu čínskeho pôvodu žijúci v zahraničí na báze trvalosti, bez ohľadu na jej aktuálnu občianstvo. Zámorských čínskych menšín sú sústredené hlavne v juhovýchodnej Ázii, ale sú tiež nájdené v iných častiach Ázie, Blízkeho východu, Európy, Severnej Ameriky, Južnej Ameriky a Karibiku. Zámorské čínske už dlho dôležité pre vládu pri moci v Číne ako zdroj obchodné kontakty a finančná a Morálna podpora zo zahraničia. Väčšina zahraničných investícií v Číne je zámorské čínštine a viac ako 90 percent všetkých zahraničných turistov, ktorí navštívia Čína zámorských Číňanov. Tiež používa v Číne na označenie osôb žijúcich v Číne, ktorí sa vrátili z pobyty v zahraničí.