Výrazný nárast sea povrchovú teplotu nad v strednej a východnej Rovníkovej Pacifiku, ktorý sa vyskytuje v nepravidelných intervaloch, zvyčajne v rozmedzí od dvoch do siedmich rokov. El Niño podmienky, ktoré sa často vyznačujú "teplé udalosti", najčastejšie rozvíjať počas prvých mesiacov roka a kazu v nasledujúcom roku. Termín pôvodne vyrovnal rybárov severnej Peru teplé ročné juh pobrežných prúd, ktorý vyvíja krátko po vianočných sviatkov; preto španielsky názov s odkazom na "Ježiškom. "Názov následne stal viac bežne používaný v odkaze na príležitostné veľmi silné pobrežných ohrevov, ktoré súvisia s výdatným zrážkam v púšti pobrežných regiónoch južnej Ekvádor-severnej Peru. Súčasná definícia El Niño vyvinuté po objave, že pobrežné ohrevov sú jednoducho súčasťou rozsiahlejšieho fenomén vyplývajúcich z interakcií viazanej oceán – atmosféru celej široká rozloha Rovníkovej Pacifiku. Pozri tiež La Niña, Južnej oscilácie, ENSO.