Meni, da pokrajine geološke zemlje zaradi nasilnih kataklizmični dogodkov. Zagovorniki te teorije običajno menijo, da je bilo število široko razširjene nasilne in nenadnih naravnih katastrof ki so uničili večina živih bitij. To idejo je bila uporabljena z George Cuvier razložiti izumrtje vrst. Catastrophism je nasprotoval uniformitarianism v konec 18. in 19. stoletja.