Ett kommunistiskt land som heter som en av President Bushs Axis of Evil, isolationistiska landet styrdes av Kim Jong Il, meddelade publicly att de hade ett hemligt kärnvapen program i strid med en 1991 och 1994 fördragen. Sedan oktober 2002 har de gör hot och utfärda varningar för "heliga kriget" mot USA ytterligare hotade de att ekonomiska sanktioner skulle uppfattas som en krigsförklaring från U.S.

In December 2002, en nordkoreansk lastfartyg avsett för Jemen greps av spanska styrkor. På fartyget var upptäckte en transport av Scudmissiler gömd under säckar med cement mix.Yemens regering krävde sina vapen, och med amerikanska samtycke, fartyget släpptes på väg till Jemen.