P.L. 91-577 (24 December 1970) antogs för att ge patent-liknande skydd för nya icke-hybrid utsäde sorter. Ultimata målet var att skapa ett incitament för offentlig och privat forskning på nya kommersiella växtsorter genom att göra det möjligt för forskare att ekonomiskt utnyttja utveckla dem. The Plant sort Protection Act (PVPA) ändringar av 1994 (P.L. 103-349, 6 oktober 1994) gjorde lagen överensstämmer med den internationella konventionen för skydd av nya sorter av växter (UPOV) av den 19 mars 1991, som USA har undertecknat. i februari 1999 1994 PVPA ändringsförslag formellt godtogs av UPOV som i överensstämmelse med den internationella konventionen. USDA snarare än Patent och varumärken Office tillämpar lagen.