En mekanisk stöt våg på ytan av ett objekt som exponeras för intensiva pulsade elektromagnetisk strålning. Ett tunt lager av objektets yta våldsamt och snabbt kokar av; den resulterande vapor utövar plötsligt påtryckningar mot ytan, genererar en tryck våg på ytan. Denna shock wave sedan sprids genom materialet och kan orsaka smältning, förångning, spallation och strukturella fel på objektet.