En asymmetrisk kryptering som använder två nycklar, en för kryptering, offentliga nyckel och den andra för dekryptering, den privata nyckeln. Som antyds av de viktiga namn, kan den offentliga nyckel som används för att koda klartext göras tillgängliga för alla. Den privata nyckeln måste dock förbli hemliga. Endast den privata nyckeln kan dekryptera ciphertext. Den algoritm för offentlig nyckel som används i denna process är långsam (på 1 000 gånger långsammare än symmetriska algoritmer) och vanligtvis används för att kryptera sessionsnycklar eller signera ett meddelande.