Studiet av djurens beteende. Modern etologi innehåller många olika tillvägagångssätt, men den ursprungliga vikt, som intagit av Konrad Lorenz och Niko Tinbergen, placerades på det naturliga beteendet av djur. Detta kontrasterade med fokus för jämförande psykologer på beteende i konstgjord laboratorium situationer såsom labyrinter och pussel rutor. Ethologists visa det naturalistiska tillvägagångssättet som mycket viktigt eftersom det avslöjar de miljömässiga och sociala omständigheter där beteendet ursprungligen utvecklats och bereder vägen för mer realistiskt utformad laboratorieexperiment. Metoden går tillbaka till den stress som Charles Darwin placerade på ärftliga bidrag till beteendet i alla arter, inklusive människor. Visa beteende som en produkt av evolutionära historia har bidragit till att klargöra många annars förbryllande aspekter av dess biologi och har banat väg för den nya vetenskapen av neuroethology, berörda med hur struktur och funktionssätt hjärnan styr beteendet och möjliggör lärande.