När ett ämne, t ex narkotika eller lösning, tillförs kroppen genom en väg än i mag-tarmkanalen (GI). (The GI-tarmkanalen utökar från munnen till anus.) Till exempel kan en parenteral drog ges genom venerna (intravenöst), i musklerna (intramuskulär) eller genom huden (subkutant). Parenteral nutrition refererar till utfodring en person intravenöst.