Den geografiska fördelningen vid ett särskilt tillfälle individer av en art av vegetabiliskt eller animaliskt. Under naturliga förhållanden organismer distribueras genom aktiva rörelser eller migreringar, eller genom passiv transport av vind, vatten eller andra organismer. Handling eller processen spridning kallas vanligtvis spridning, medan det resulterande mönstret för fördelning kallas bäst spridning. Spridning är en grundläggande egenskap av populationer, styr olika funktioner i sin struktur och organisation. Den bestämmer befolkningstäthet, det vill säga antalet individer per område, eller volym, och sina ömsesidiga förbindelser, medelvärdet område eller den genomsnittliga arean per individ. Det avgör också den frekvens, eller möjlighet att stöta på en eller flera individer av befolkningen i en enhet med särskilt prov i området eller volym. Ekolog studier därför inte bara svängningar i antalet individer i befolkningen utan även förändringar i deras fördelning i rymden.