Läran att ingen individ står över lagen, och att alla linjaler är ansvarig inför lagen. Detta är en av de stora arven i det konstitutionella systemet. Rättsstaten kan också förstås som tron att det är en universell standard rättvisa, jämlikhet och opartiskhet, mot vilka alla regeringar och statliga åtgärder kan mätas.