Radar distribueras ombord på flygplan och satelliter som ger en tvådimensionell bild av mål ytan. Positionen för ett objekt längs riktning parallell förflyttning av den observation plattform bestäms av Doppler förskjutningen av den mottagna signalen. Fenomen observeras av SAR inkluderar svälla vågor, nuvarande mönster avbildas på grund av varierande havet ytjämnheten på grund av wave– nuvarande interaktion, och oljeutsläpp och naturliga filmer som visas som områden av låg bild intensitet genom deras dämpning effekt på centimeter-skala yta vågor. Se också Doppler radar, marin radar, mikrovågsugn radar, högfrekvent radar.