โครงสร้างที่ประกอบด้วยหน่วยพันธุกรรมของสิ่งมีชีวิต ใน eukaryotes, chromosomes อยู่ในนิวเคลียสถูกสร้างขึ้น และสามารถถูก visualized ด้วยกล้องจุลทรรศน์แบบออปติคอลเป็นกระทู้หรือกระบอกระหว่างไมโอซิสและไมโทซิส ในแบคทีเรีย โครโมโซมอยู่มักจะเป็นวงกลมเดียวของดีเอ็นเอที่ไม่สามารถจะ visualized ด้วยกล้องจุลทรรศน์แบบออปติคอล