1) Occurs ในสามฟอร์มหลัก - เอ็มอาร์เอ็นเอ อาร์เอ็นเอถ่ายโอน และ ribosomal อาร์เอ็นเอ บางโมเลกุลของอาร์เอ็นเอเป็นโมเลกุลพันธุกรรมของไวรัส (เช่น ยาสูบและเชื้อเอชไอวี) และ viroids อาร์เอ็นเอโมเลกุลบางอาจมีกิจกรรมของเอนไซม์ในระบบ (ดู ribozymes) 2) การใด ๆ ต่าง ๆ กรดนิวคลีอิกที่ก่อ ribose เป็นผลิตภัณฑ์หนึ่งของไฮโตรไลซ์ ที่พบ ในไซโทพลาซึม และบางครั้ง ในนิวเคลียส 3) จำเป็นสำหรับการสังเคราะห์โปรตีนในระบบชีวิตทั้งหมดที่ประกอบด้วยแถวลำดับเชิงเส้นนิวคลีโอไทด์ cytidine- guanosine- อะดี- และ uridine-s'-monophosphates