İklime yaklaşık 2 500 000-10 000 yıl önce daha önceki (Pliocene) iklim genellikle daha soğuk ve daha büyük uç buzul (soğuk) ile gelen farklı interglacial (sıcak) iklim için. 875 000 yıldır tekrarlanan glacials, her yaklaşık 110 000 yılda 10.000-15.000 yıl süren interglacials tarafından noktalama işaretleriyle, kalıcı ayırdedilir. Bundan önce baskın periodicity 41 000 yıl yerine 110 000 yıl oldu. Kıtaların ve okyanusların dağıtım sırasında Pleistosen nispeten istikrarlı olmuştur, ama glacials ve interglacials arasında salınım atmosferik karbon dioksit ve metan (interglacials içinde daha yüksek) gibi optik aktif gaz konsantrasyonları büyük değişiklikler ve kara (interglacials içinde alt) buz hacminde değişiklik ile ilişkili deniz seviyesinden (glacials içinde alt) küresel değişimler ile karakterize. Miktar ve mevsimsel ve enlem dağıtım, güneşe maruz kalma bu değişiklikleri kalp pili olarak önemli bir rol Dünya'nın yörüngesi güneş oyun etrafında gelişen özelliklerini ortaya çıkan değişiklikler. Milankovitch teorisi bakın.