Bir olay takvim gibi evrensel zaman ölçeği referansla kronolojik konumuna yerleştirir bir tarih. Genellikle bu tür tarihleri yıl önce veya sonra bir takvim başlangıç noktası sayısı açısından verilmiştir. Mesela 1950 B. C. 1950 yıl olmuş bugün yaygın olarak kullanılan Gregoryen takvimi, başlangıç tarihinden önce. Kronometrik kalma yöntemleri, yazılı kayıtlar, dendrokronoloji ve radyometrik yöntemleri içerir. Göreli tarih bkz.