Gizli bir kalsiyum karbonat dış iskelet ve simbiyotik yosun ile sağlayan karbon ve azot, fosfor, mercan gibi besin yosunlar ve bir mesken canlı deniz omurgasızlar. Mercan perforate (gözenekli iskelet) veya imperforate (sağlam iskelet) vardır. Koloni mercan derin suda yaşamak ve resif-bina mercan sıcak, sığ su nerede onların zooxanthellae yosun güneş ışığı alabilirsiniz. Mercan ölünce, onların dış iskelet kalır, resifleri katman üzerine katman büyüyen (atol bakınız). İkinci Binyıl itibariyle dünyanın mercan beşte iki sanayi kirliliği nedeniyle ortadan kalktığı ve tek kalan bu tehdit altında.