Хімічні речовини, що мають конкретні регуляторних вплив на діяльність певним органу або органів. Термін застосовувався речовин, які виділяються залозами внутрішньої секреції різних і доставлений в крові до цільової органів а також розширено: ці речовини, які не виробляються за ендокринних залоз, але які мають аналогічні наслідки.