Một nước khối lượng thấy ở Đại Tây Dương ở độ sâu khoảng 1000 và 4000 m có thể được truy tìm từ đó vào hầu hết các lưu vực đại dương khác. Nó được hình thành ở Bắc Đại Tây Dương từ một số 5 Sv (5 × 10 ⁶ m ³ s ⁻¹) của Đại Tây Dương dưới nước nhập thông qua eo biển Đan Mạch và trên sườn núi Scotland–Faeroe–Iceland. Nước này chảy về phía biển Labrador, entraining một Sv 5 từ đông bắc Đại Tây Dương trên đường. Một 5 Sv được thêm vào trong biển Labrador bởi sự đối lưu mùa đông, đưa ra có tổng cộng 15 Sv NADW hình thành. Quá trình the NADW hình thành là động cơ của dương băng tải đai, mà làm cho NADW một trong các khối nước quan trọng nhất cho ngày hôm nay của khí hậu.