Có thể được sử dụng cho bất kỳ khu vực nào không được chiếu sáng bởi một nguồn nhất định của bức xạ điện từ (hoặc âm thanh) nếu nó tuyên truyền nghiêm chỉnh theo ray quang học trong một đồng nhất (trên quy mô của các bước sóng) trung bình. Một số bức xạ, Tuy nhiên, xâm nhập khu vực bóng vì tán xạ bằng các phương tiện chèn hoặc chướng ngại vật bên trong nó. Vì quan niệm sai lầm phổ biến rộng rãi rằng nhiễu xạ là cơ bản khác nhau từ tán xạ, thuật ngữ nhiễu xạ khu cũng sử dụng, đặc biệt là bởi các kỹ sư đài phát thanh, những người có thể nói rằng trái đất diffracts sóng vô tuyến vào khu vực này (và có lẽ sẽ bỏ qua tán xạ bởi bầu không khí). Nhưng tất cả các bức xạ thâm nhập vào một khu vực bóng như vậy do sự tán xạ bởi bầu không khí và rắn và lỏng cơ thể (bao gồm cả trái đất) trong khí quyển hoặc ở ranh giới của nó.