Người bệnh thường gây tử vong, mà hệ thống miễn dịch bị phá hủy bởi một retrovirus (con người suy giảm miễn dịch Virus, HIV). Virus lây nhiễm và phá hủy helper T-tế bào, mà là rất cần thiết cho cuộc chiến chống nhiễm trùng.