Là một loại bom thả từ máy bay (thường có vỏ mỏng) bao gồm một quả bom mẹ chứa bên trong rất nhiều bom con và khi nổ sẽ giải phóng cơ số bom con này ra trên một khu vực có diện tích rộng lớn. Bom con chứa bên trong có thể là loại chống bộ binh, chống tăng, mìn...

Trái ngược với các loại bom thông thường, đối với bom chùm, các quả bom con bên trong mới là tác nhân gây sát thương chính, còn bom mẹ chỉ đóng vai trò vật chứa, không có khả năng nổ để gây sát thương.

Trong tiếng Việt, "bom chùm" và "đạn chùm" thường được dùng lẫn lộn với nhau và thường được xem như là tương đương về mặt nghĩa.