Một chất chuyển hóa được sản xuất bởi một mầm bệnh đó có một loạt các đặc trưng tương đương với các mầm bệnh. Độc tố như vậy được sử dụng trong ống nghiệm thí nghiệm lựa chọn hộ tống cho khoan dung hoặc sức đề kháng cho các mầm bệnh.