Cách lựa chọn nhân viên nhấn mạnh rằng khả năng của họ, giáo dục, kinh nghiệm, và hiệu suất công việc; thay vì các kết nối của họ hoặc các yếu tố chính trị. Năm 1883, Quốc hội thông qua đạo luật Pendleton, kêu gọi cải cách để đảm bảo rằng bộ nhân viên liên bang đã được thuê bởi một hệ thống bằng khen và ít hơn bởi Tổng thống bổ nhiệm. Ngày hôm nay, gần 95% số dân sự liên bang nhân viên được thuê trên cơ sở bằng khen, thông qua các dịch vụ dân sự tổng quát và giáo dục và trình độ kỹ năng.