Sự khác biệt giữa giá trị thực sự của một số lượng và giá trị quan sát của nó. Mọi quan sát có thể bị lỗi nhất định, như sau. 1) Có hệ thống lỗi ảnh hưởng đến toàn bộ một loạt các quan sát gần như cùng một cách. Ví dụ, quy mô của một công cụ có thể ra khỏi điều chỉnh. Dụng cụ lỗi có thể được phát hiện và sửa chữa bởi so với một tiêu chuẩn. Phương trình cá nhân của một người quan sát có thể dẫn ông ta tạo ra nhỏ có hệ thống lỗi trong bài đọc của mình; ví dụ, nếu quy mô không phải là ở cấp mắt. Lỗi ngẫu nhiên 2), trong đó xuất hiện trong bất kỳ của các quan sát, là nói chung nhỏ và có khả năng được tích cực như tiêu cực; của họ magnitudes thường được phân phối theo để phân phối lỗi. 3) Sai lầm là bài đọc rộng rãi khác.