Mô tả như là lực lượng phòng hờ ngắn thông báo, RDFs có thể được thành lập đơn phương lẫn với các đối tác, và được bố trí trong các tình huống nơi họ tổ chức quân sự, đào tạo và thiết bị, như vận tải và truyền thông, cho phép họ để đối phó với một tình hình hoàn toàn dân sự; của họ bao gồm các hoạt động từ cứu trợ thiên tai (trận động đất, lũ lụt vv), để cứu trợ nhân đạo (nạn đói), hoạt động để duy trì hòa bình bằng cách tách hai bên tham chiến, để chiến tranh thực tế; RDF là thuật ngữ chung, trong khi lực lượng phản ứng nhanh chóng là tên được đặt cho nhiều đội hình cụ thể.