Khả năng mà xã hội hay kinh tế hậu quả của trận động đất sẽ bằng hoặc vượt quá quy định giá trị tại một trang web, một số trang web, hoặc trong một khu vực, trong một thời gian tiếp xúc đã chỉ định. Trong lịch sử các thuật ngữ địa chấn nguy cơ đã được sử dụng để mô tả một loại của các trận động đất ảnh hưởng mà phạm vi từ mặt đất rung, bề mặt faulting và gây ra trận động đất landsliding thiệt hại kinh tế và thương vong. Như nhiều phương pháp định lượng để ước tính những ảnh hưởng của trận động đất đã được phát triển, thuật ngữ đã trở thành chính xác hơn. Mặc dù nguy cơ chấn động hạn vẫn còn đôi khi được sử dụng trong một cảm giác chung để có nghĩa là tiềm năng cho cả hai sự xuất hiện của hiện tượng tự nhiên và thiệt hại kinh tế và đời sống liên quan đến động đất, nó là hữu ích để phân biệt giữa các khái niệm của địa chấn nguy hiểm và rủi ro địa chấn. Seismic nguy hiểm có thể được định nghĩa là hiện bất cứ tượng vật lý (ví dụ, mặt đất rung hay đất thất bại) mà được liên kết với một trận động đất và đó có thể tạo ra tác dụng phụ về hoạt động của con người.