Một vi khuẩn hoặc thực vật tế bào từ mà hầu hết các tế bào tường đã được gỡ bỏ, thường của enzymic điều trị. Nghiêm ngặt, trong một spheroplast, một số phần còn lại của bức tường, trong khi ở một protoplast tường đã được loại bỏ hoàn toàn. Trong thực tế, hai từ thường được sử dụng thay thế cho nhau.