Tại biển, một gradient nhiệt độ là sự thay đổi của nhiệt độ với độ sâu; một gradient tích cực là một nhiệt độ tăng với sự gia tăng trong chiều sâu, và một gradient tiêu cực là sự sụt giảm nhiệt độ với sự gia tăng trong chiều sâu.