Vỏ khí quyển kéo dài từ phía trên cùng của lớp phủ giữa không gian bên ngoài; nó là một vùng của nhiệt độ nhiều hay ít ổn định ngày càng tăng với chiều cao, bắt đầu từ 40 đến 50 dặm (70 đến 80 km); tầng nhiệt bao gồm, do đó, tầng ngoài và hầu hết hoặc tất cả tầng điện ly.