Cấp tính truyền nhiễm bệnh đặc trưng bởi sốt cao, phun trào da và nhức đầu nghiêm trọng. Cổ điển hình thức sốt phát ban, gây ra bởi Rickettsia prowazekii, được truyền từ người đàn ông này để người đàn ông bởi louse Pediculus humanus ullam. Lâm sàng tương tự như mẫu là Rickettsia typhi và được chuyển từ chuột đến người đàn ông của bọ chét chuột, Xenopsylla cheopis. Một loại thứ ba là Orientia tsutsugamushi và được truyền bởi cắn một mite bị nhiễm bệnh. Nó được giới hạn phía đông và Đông Nam Á, Ấn Độ, miền bắc Australia và các đảo cận kề.