Một tài liệu trình bày các thông tin cần thiết để sử dụng một hệ thống hoặc các thành phần để có được kết quả mong muốn. Thường được mô tả là khả năng hệ thống hoặc các thành phần, giới hạn, lựa chọn, cho phép đầu vào, đầu ra dự kiến, thông báo lỗi có thể, và hướng dẫn đặc biệt. Lưu ý: một hướng dẫn sử dụng phân biệt với một nhà điều hành hướng dẫn sử dụng khi một sự phân biệt giữa những người vận hành một hệ thống máy tính (gắn băng, vv) và những người sử dụng hệ thống cho các mục đích của nó.