認為地球的地質景觀是災難性的暴力事件的結果。這一理論的宣導者通常認為曾有一大批廣泛暴力和突發自然災害，摧毀了大多數生物。這種想法由喬治 · 居維葉中用來解釋物種的滅絕。災變是在晚 18、 19 世紀期間均遭到反對。