一般情況下，任何湖在修改有關其岸和下風處一段距離的天氣的影響。在美國，這個期限是指定適用于關於大湖區或大鹽湖地區。更具體地說，湖效應往往指的是有時壯觀降雪量共計的大湖區，李代當寒冷的空氣掠過湖面，提取熱量和水分，導致在雲的形成和降雪下風處的湖岸。