导致了各大洲的形成的过程。地球的地壳是明显双峰的厚度。洋壳是地幔的通常约 4 米 (7 公里) 厚，地壳成立时主要是地幔的随海底扩张脊的温度变化。典型 22–25 mi (35–40 公里) 的大陆地壳厚度与此相反，最终控制 — — 通过经纪人的侵蚀、 泥沙淤积、 和均衡调整 — — 由海平面。海洋地壳是传播脊，大陆地壳俯冲带在形成。两个回收至地幔，可是大洋地壳，正在浮力，被回收的 30 倍比大陆地壳更快。各大洲，有近 2 亿年，平均年龄和最高年龄的 4 亿年，因此，提供跨越地球历史的大部分只可直接访问记录。，但是，他们是结构上比海洋盆地，因为他们非常古老而弱的流变学更复杂。