转换的过程减少氮 (如氨或铵) 到更氧化形式 (亚硝酸盐或硝酸盐离子)。这是一个两步过程，由不同的细菌进行每一步。的第一步是对亚硝酸盐、 氨氧化作用和第二个是氧化的硝酸盐。