平面波事件 （与等效的两个正交方向的各向异性介质） 的单轴介质上时，导致两个发射的波： 普通射线 （或波），其中相速度不依赖其方向，和非寻常光 （或波），其中取决角度于它的相速度使与视神经轴 （沿其波传播媒介犹如光各向同性的唯一方向）。