可能將轉換為動能在絕熱封閉系統內的總勢能的那部分。如果大氣層進行水準方向分層，沒有它的勢能會因此可轉換。因此，可用勢能為在某一給定狀態中的大氣是品質的在給定的狀態總勢能的值與它會具有絕熱重新分配產生了一個水準分層後的值之間的差異。