脊的海洋表面以下一般找到的石灰石。這個海洋的功能由眾多殖民地的微小珊瑚的動物，稱為息肉，創建在自己的周圍保護的碳酸鈣結構的產生。珊瑚死後，它們會導致增長礁的空置的外骨骼表單圖層。珊瑚島礁被發現在溫暖的熱帶和亞熱帶海洋的沿海地區。