導致了各大洲的形成的過程。地球的地殼是明顯雙峰的厚度。洋殼是地幔的通常約 4 米 (7 公里) 厚，地殼成立時主要是地幔的隨海底擴張脊的溫度變化。典型 22–25 mi (35–40 公里) 的大陸地殼厚度與此相反，最終控制 — — 通過經紀人的侵蝕、 泥沙淤積、 和均衡調整 — — 由海平面。海洋地殼是傳播脊，大陸地殼俯衝帶在形成。兩個回收至地幔，可是大洋地殼，正在浮力，被回收的 30 倍比大陸地殼更快。各大洲，有近 2 億年，平均年齡和最高年齡的 4 億年，因此，提供跨越地球歷史的大部分只可直接訪問記錄。，但是，他們是結構上比海洋盆地，因為他們非常古老而弱的流變學更複雜。