閃電是瞬態、 大電流放電與 pathlengths 公里以衡量。最常見的 源是閃電的普通雷暴雲 (積雨雲) 分隔的電荷。有超過一半的所有閃電放電雷暴雲內發生，稱為雲閃放電。（有時稱為條紋閃電劃破） 通常會雲對地閃電了研究其他閃電形式更廣泛地由於其實際利益的即為 （損傷和死亡、 電力和通信系統、 騷亂的原因） 和點火的森林火災，因為閃電通道下方級別雲更容易拍照用學過的光學儀器。雲，雲計算和雲--空氣排放是雲閃或雲對地閃電不太常見的。雲地以外的其他所有污水排放往往混為一談，稱為雲的排放。閃電是自蔓延和無極的大氣放電，通過誘導過程中，將電氣化雲的電能轉化為電荷和電流其電離從而導電的通道中。積極和消極的領導人是閃電的重要組成部分。領袖到達地面時，才不會地面電位波 （回行程） 會影響閃電過程。自然閃電啟動作為雙向領導者，雖然過程單向領袖的不同階段發展可能發生。人工引發的雷電開始對高大的結構或從火箭尾部的絲。大部分雷電能量轉化為熱能，隨轉化為聲波能源 （迅雷）、 輻射和光的較小數額。閃電，各種形式，已知許多常見的名稱，如條紋閃電，閃電劃破、 表閃電和熱閃電，和不太常見的空氣放電 ； 還，罕見的神秘球狀閃電和火箭的閃電。重要的全球閃電活動的影響是荷負從大氣地球淨轉移。這一事實是很重要的一個問題的大氣電學，電源電流源的問題。現有證據表明偶爾在所有時間在地球各地發生的閃電放電，也許每秒 100 可能是維護 earth–ionosphere 電位差的儘管穩定轉移的電荷產生的電流的 air–earth 中的幾個幾十萬伏的負電荷的主要來源。不過，也有可能比閃電更顯著貢獻這點放電電流的證據。請參閱 也雲地閃，雲閃閃爍閃電放電。