任何利用流體的相對運動的動能能量的混合過程。機械攪拌的原型是垂直剪切流動的不穩定性。考慮流與上部和更低的層數，在相反的方向流動。如果流是不穩定，擾動增長層之間轉移勢頭，（通過雷諾應力） 和減少它們之間的速度差別。因此減少了動能的剪切流 （均方根速度成正比），和能量已經進入攝動。這些擾動增長的點在哪裡，他們變得動盪，造成垂直混合。