紅血細胞扭曲造成嚴重貧血基因繼承隱性條件及相關的症狀，往往是致命的童年。鐮狀細胞特徵是基因的一種多效性的結果。是顯性的這種特性很少有這些衰弱並最終達到致命的問題，但有高度的瘧疾免疫的人。鐮形細胞性狀是其最高的頻率，中部非洲人群和其祖先來自于這一地區的人民。鐮狀細胞特徵也稱為是鐮狀細胞貧血。